Holly hält das für üble Nachrede an seinem Freund und forscht unterstützt von Harrys Freundin Anna (
Alida Valli) nach. Und er stößt auf erste Ungereimtheiten: Ein Nachbar, der den tödlichen Unfall vom Fenster aus beobachtet hat, berichtet nämlich von einem geheimnisvollen "dritten Mann", den er gesehen hat. Wie brisant die Fährte ist, auf die Martins da gestoßen ist, merkt er allerdings erst, als es ein weiteres Todesopfer gibt...
Graham Greenes Roman "Der dritte Mann" war die Grundlage für diesen Film, der zu den absoluten Klassikern gehört. Das liegt vor allem an Carol Reeds einfühlsamer Regie, der die Stimmung im Nachkriegs-Wien vor allem an Original-Schauplätzen einfing. Und an seinen Hauptdarstellern: Joseph Cotten, der unbeirrt durch den Nebel tappt, bis er sich lichtet - und Orson Welles, der zwar die "eigentliche" Hauptfigur des Stücks spielt, aber doch recht selten zu sehen ist; wenn er auf der Leinwand erscheint, dann ist er aber auch präsent und dominant. Zum Hit wurde auch das "Harry Line Thema", von Anton Karas kunstvoll "gezittert". Nominiert war die Produktion für drei "OSCAR"s: Regie und Schnitt, wo "Der dritte Mann" leer ausging, und Kamera, wo er dann schließlich den "OSCAR" bekam.