DAS REICH DER SONNE

Shanghai, 1941: Japan und China befinden sich in einem Krieg, der nie offiziell erklärt wurde. Die dort lebenden Europäer haben sich weit von der Heimat, wo bereits seit zwei Jahren der Zweite Weltkrieg tobt, eine eigene "Kolonie" europäischen Stils aufgebaut, unter ihnen auch der elfjährige Jim (Christian Bale) mit seiner Familie. Im Dezember '41 blasen die Japaner zum Angriff auf Shanghai. In den Wirren der Flucht wird Jim von seinen Eltern getrennt und bleibt alleine zurück.

Der Schwarzhändler Basie (John Malkovich) und Frank (Joe Panatliano) nehmen sich des Jungen an und bringen ihm alles bei, was er zum Überleben braucht. Basie wird für ihn eine Art Vaterersatz und mit ihm zusammen kommt er 1945 auch in ein japanisches Internierungslager. Dort muss Jim beweisen, dass er sich auch alleine durchschlagen kann.

Nach "Die Farbe Lila" war "Das Reich der Sonne" gleich Spielbergs zweiter "ernsthafter" Film in Folge. Unterstützt von der phantastischen Musik seines Haus- und Hof-Komponisten John Williams erzählt er die Geschichte in poetischen Bildern, die aber immer wieder auch von dem Grauen des Krieges geprägt sind. Nach zehn "OSCAR"-Nominierungen für "Die Farbe Lila" gab es für "Das Reich der Sonne" sechs Nominierungen - aber wiederum keine einzige Auszeichnung.