FROM HELL

London, 1888. Ein Unwetter braut sich zusammen über dem Londoner East End, in Whitechapel, wo die Armen und Mittellosen wohnen. Die Prostituierte Mary Kelly (Heather Graham) ahnt nichts von der Gefahr, in der sie sich befindet, von den Schatten, die schon bald nach ihr greifen werden. Wie ihre besten Freundinnen, Kate Eddowes (Lesley Sharp), Liz Stride (Susan Lynch), Dark Annie Chapman (Katrin Cartlidge) und Polly Ann Nicholls (Anabelle Apsion) ist sie vollauf damit beschäftigt, in den schmutzigen Gassen des Unterschicht-Viertels die paar nötigen Pennys zu verdienen, um sich am Abend einen Platz zum Übernachten leisten zu können.

Das Leben dieser Frauen ist schwierig und gefährlich. Vor allem die brutale Nickles-Gang und deren skrupelloser Geldeintreiber McQueen (David Schofield) machen ihnen das Leben schwer: Ein Britisches Pfund verlangt er wöchentlich als Schutzgeld - ein Vermögen für die mittellosen Frauen. Wer nicht zahlt oder zahlen kann, macht Bekanntschaft mit McQueens gefürchtetem Messer. Marys Freundin Ann Crook (Joanna Page) scheint ein besseres Schicksal zu erwarten: Sie hat sich in den wohlhabenden Albert Sickert (Mark Dexter) verliebt, der sie in einer geheimen Zeremonie geheiratet hat. Während Mary über das Baby der beiden wacht, kann Ann sich zum Schäferstündchen mit dem Geliebten treffen. Es wird jäh unterbrochen von Männern eines Sonderdezernats der Polizei, die Albert und Ann getrennt voneinander verschleppen. Mary wird aus der Entfernung Zeugin des brutalen Vorfalls. Schnell begreift sie, dass sich das Wissen um die Beziehung zwischen Ann und Albert in bare Münze umsetzen lässt. Doch längst haben sich Mächte verschworen, die fünf Frauen mundtot zu machen und mit ihnen das Geheimnis um Ann und Albert sterben zu lassen. Nun schickt sich eine finstere Gestalt an, mit dem unbedarften Kutscher Netley (Jason Flemyng) in Whitechapel loszuziehen, um eine unaussprechliche Mission durchzuführen und die Stadt in Angst und Schrecken zu versetzen.

In einer Opiumhöhle will Inspektor Fred Abberline (Johnny Depp) den Schmerz der Erinnerung an seine verstorbene Frau betäuben. Die Drogen haben allerdings noch einen weiteren Effekt: Sie verstärken seine hellseherischen Fähigkeiten. In einer verschwommenen Vision erkennt er schemenhaft einen Mann in Schwarz und die grausam verstümmelte Leiche einer Frau. Von seinem Assistenten und Freund Godley (Robbie Coltrane) wird Abberline in die Realität zurückgeholt: In Whitechapel wurde tatsächlich eine Frau ermordet - offensichtlich das Werk der Nickles-Bande - und Abberline soll ermitteln. Die Nachricht von diesem Mord hat auch Mary und ihre Freundinnen erreicht. Den Luxus, die Straßen Whitechapels ein paar Tage nicht mehr zu frequentieren, können sie sich nicht leisten, also gehen sie weiter ihrer Arbeit nach. Polly Ann Nicholls wird in einer einsamen Straße von einer Kutsche aufgelesen. Im Inneren bietet ihr ein geschmackvoll gekleideter Herr Trauben und Alkohol an. Polly beginnt, sich zu entspannen, da wird ihr die Kehle durchgeschnitten. An einer verlassenen Ecke wird ihre Leiche zurückgelassen, allerdings nicht bevor ihr der Mörder den Leib aufschneidet und ein Organ entnimmt - Jack the Ripper hat zum ersten Mal zugeschlagen...

Am Tatort weiß Inspektor Abberline, dass er von der Realität eingeholt worden ist: Polly Ann Nicholls ist unverkennbar die Frau aus seinen Visionen - und ganz offenbar Opfer eines anderen Täters. Die Methode lässt eine rituelle Tat vermuten, und ein Traubenstiel in der Hand der Toten weist auf einen Mann aus der besseren Gesellschaft hin, auch wenn Abberlines Vorgesetzter, Polizeichef Sir Charles Warren (Ian Richardson), diese Möglichkeit kategorisch ausschließt...