Um neun Uhr erschüttert eine Explosion die noch ruhige Geschäftsstraße - ein Ablenkungsmanöver. Joe Moore (
Gene Hackman) und sein Partner Bobby Blane (
Delroy Lindo) brechen währenddessen unbeobachtet die Tür eines Juweliergeschäfts auf. Sie erwarten keinen Widerstand der Angestellten, weil Joes Frau Fran (
Rebecca Pidgeon) sich zuvor als Angestellte eines Coffee-Shops getarnt und die morgendlichen Kaffeebecher der Juwelier-Mitarbeiter mit einem starken Betäubungsmittel "gewürzt" hat. Doch Joes präzise vorbereiteter Plan geht nicht ganz auf: Eine Angestellte hat den Kaffee noch nicht getrunken, sie starrt fassungslos auf ihre bewusstlosen Kollegen. Joe dringt in den Laden ein, bittet sie "wegen der Explosion da draußen" um Hilfe und setzt sie in Sekundenschnelle außer Gefecht. Weil er keine Maske trägt, ist sein Gesicht für die Überwachungskamera des Geschäfts erkennbar. Während seine maskierten Räuberkollegen Bobby und Pinky (
Ricky Jay) den Inhalt des Tresors und die Auslagen des Juweliers einsacken, versucht Joe verzweifelt, das Vorhängeschloss der Überwachungsanlage aufzubrechen, um an die Videokassette zu gelangen - vergeblich.