Dass die beiden sich überhaupt ihr neues, geräumiges Zuhause in der Provinz, hinter dem direkt der Wald des Naturschutzgebiets liegt, leisten können, liegt am Nachbarhaus. Dort wurde vier Jahre vorher das Ehepaar Jacobson brutal von der eigenen, geistig behinderten Tochter Carrie-Ann (
Eva Link) ermordet, die danach spurlos verschwand, ohne dass man je ihre Leiche fand. Inzwischen wohnt ihr älterer Bruder Ryan (
Max Thieriot), der damals nicht bei der Familie lebte, allein und zurückgezogen in dem weitläufigen, ziemlich heruntergekommenen Anwesen, das in direkter Sichtnähe zu Elissa und Sarahs Haus liegt.
Den Bewohnern der Nachbarschaft ist Ryan ein Dorn im Auge. Sie halten ihn für einen Sonderling, der das Trauma seiner Jugend kaum überwunden haben kann. Und das sich hartnäckig haltende Gerücht, dass Carrie-Ann noch immer in Wäldern der Stadt lebt, macht nicht wenigen von ihnen Angst. Elissa jedoch ist neugierig auf den jungen Mann. Schon an einem ihrer ersten Abende kreuzen sich nach einem wenig erfreulichen Party-Erlebnis mit einigen neuen Mitschülern ihre Wege, und Ryan bringt Elissa mit seinem Auto während eines Gewitters nach Hause.
Schnell kommen sich die beiden näher. Elissa ist fasziniert von dem nachdenklichen und traurigen Außenseiter, der es wiederum genießt, dass ihm endlich einmal jemand ohne Vorurteile und Ablehnung begegnet. Sogar von den schrecklichen Vorfällen in seiner Familie und seiner kleinen Schwester, die nach einem Unfall beim Schaukeln nie wieder die gleiche war, erzählt er Elissa. Sarah allerdings zeigt sich angesichts dieser jungen Liebe bald besorgt. Zwar ist sie aufgrund ihres neuen Jobs im Krankenhaus kaum zuhause, doch in ihrem Wunsch, endlich eine bessere Mutter zu sein, sieht sie den neuen Umgang ihrer Tochter skeptisch. Und auch als ihr der nette Polizeidirektor Bill Weaver (
Gil Bellows) versichert, dass es sich bei Ryan um einen anständigen Jungen handelt, der es nur im Leben nicht sonderlich leicht hatte, beruhigt sie das kaum und sie verbietet Elissa, sich allein mit Ryan zu treffen. Die Situation spitzt sich zu, als Ryan auf dem Schulgelände von den Halbstarken des Ortes angegriffen wird, er sich vehement wehrt und zu Fuß zurück in sein Haus flieht. Elissa fährt ihm besorgt nach und kommt einem düsteren Geheimnis auf die Spur, das sie selbst in große Gefahr geraten lässt.