Earl Crest, dessen Vater ihm auch den zweiten Vornamen Jesus gab, wuchs nach dessen gewaltsamen Tod bei seiner Mutter und ihrem zweiten Mann Wayne auf. Baby ist seine Stiefschwester, von Wayne (
John Mellencamp ) mit in die Ehe gebracht, als Earl und Baby bereits zusammengingen. Da also keine Blutsbande zwischen ihnen bestehen, kümmert die beiden das Verwandtschaftsverhältnis nicht weiter. Zu Earls besten Freunden zählen der schwule Autonarr und Freizeit-Cowboy Jimbo (
Matthew Davis) - eine Seele von Mensch, der unterbelichtete Junior, Babys Cousin, der sich immer wieder in böse Schwierigkeiten bringt und gerade mal wieder seine Bewährungsauflagen verletzt hat. Und Tinker (
Ryan Hurst), ein dumpfer Schläger und Waffennarr, ein Mann, der immer auf der Suche nach dem schnellen, notfalls auch illegalen Dollar ist.
Der neueste Coup der beiden Trottel Junior (
D.J. Qualls) und Tinker verläuft mal wieder wie eine Slapstick-Nummer. Für den Überfall auf den Pizzaboy hat Junior Masken aus Slipeinlagen geschnitten. Wie die Dumpftröpfe bedrohen die Jungs den Auslieferer, nachdem er gerade etwas abgegeben hat - und im Gegenzug eine Tasche erhielt. Der Pizzajunge fährt einfach davon, zeigt den Mittelfinger, und Tinker und Junior machen unliebsame Bekanntschaft mit dem Asphalt. Mehr durch Zufall ist es Junior allerdings gelungen, die Tasche aus dem Auto zu reißen. Und hier machen er und Tinker eine folgenschwere Entdeckung...
Folgenschwer ist auch die Begegnung zwischen Earl und Sheriff Andy (
Rodger Boyce). Bei einem gemeinsamen Bier am Rande der Landstraße (nachdem der Sheriff Earl gestoppt hat), warnt der gemütliche und schwergewichtige Andy, der sein Amt eher einem Zufall verdankt, seinen jungen Freund: Der Killer, der seinen Dad damals nach dessen Predigt in einer Strip-Bar erschoss, ist nach 18 Jahren Haftstrafe aus dem Knast entlassen worden. Und in seiner Zelle fand man Earls Namen quer über die ganze Wand geschrieben. Die Buchstaben von Earls Namen hat er sich überdies auf die Knöchel beider Hände tätowiert. Earl sollte sich also vorsehen ...