Ein südamerikanisches Land in den achtziger Jahren: Detective Agustin Rejas (
Javier Bardem) versieht seinen Dienst in der Hauptstadt. Er war ein hoffnungsvoller Anwalt, hat seine Karriere aber an den Nagel gehängt, weil er glaubte, mit dem kleinen Job eines Polizisten sei es leichter, dem Ideal der Gerechtigkeit zu diene. Erst vereinzelt, dann immer geballter tauchen Nachrichten auf, die scheinbar nicht zusammen gehören: Nrutale Attentate, skrupellose Sabotageakte, ritualisierte Hinrichtungen. Das einzig offensichtliche Ziel der Untergrundgruppe: Die umfassende Destabilisierung des Regimes. Der einzige Zusammenhang, der sich herauskristallisiert: Die meisten Attentäter rufen am Tatort "Es lebe Präsident Ezequiel" aus.