Weihnachten, das Fest der Liebe, steht vor der Tür, und alle sind mit den Vorbereitungen beschäftigt. Während Everett Stone (
Dermot Mulroney) mit seiner Freundin Meredith Morton (
Sarah Jessica Parker), einer gestressten New Yorker Karrierefrau, in Manhattan letzte Einkäufe erledigt, wartet Sybil Stone (
Diane Keaton) in ihrem gemütlichen Haus in Neuengland auf die Ankunft ihrer fünf Kinder: Zuerst treffen Thad (
Ty Giordano), der jüngste Sohn, und sein Lebensgefährte Patrick (
Brian White) ein. Die schwangere Tochter Susannah (
Elizabeth Reaser) kommt mit der kleinen Enkelin Elizabeth. Ben (
Luke Wilson), der zweitälteste Sohn, lebt an der Westküste und hat sich auch im übertragenen Sinne am weitesten von der Heimat entfernt. Amy (
Rachel McAdams), das Nesthäkchen der Familie, wohnt noch zu Hause. Sie ist die einzige, die Meredith schon einmal getroffen hat – und sie warnt die Familie vor, noch ehe die einen Blick auf das neue Mitglied werfen kann.