GANGSTER NO. 1

London, ein Boxkampf in einem Fünf-Sterne-Hotel. Am Kopf des prominentesten Tisches sitzt ein distinguierter älterer Herr: Der "Gangster 55" (Malcolm McDowell), Herrscher über all die anderen Ganoven am Tisch. Das Leben könnte nicht schöner sein - bis "Gangster" erfährt, dass Freddie Mays (David Thewlis) aus dem Gefängnis entlassen wird - ebenjener Freddie Mays, der früher sein Boss, Rivale und Peiniger war und der 30 Jahre hinter Gittern saß für einen Mord, den er nicht begangen hat. Allein die Erwähnung seines Namens genügt, um in "Gangster" die Emotionen hochkochen zu lassen...

Zurück ins London des Jahres 1968. Damals war Freddie Mays der unangefochtene Anführer der Gang, von allen ehrfürchtig "Schlächter von Mayfair" genannt, weil er einen Polizisten getötet hatte und damit durchkam. Seine Männer - Tommy (Kenneth Cranham), Mad John (Doug Allen), Fat Charlie (David Kennedy), Roland (Razaaq Adoti), Billy (Cavan Clerkin) und Eddie Miller (Eddie Marsan) - schauen ergeben zu ihm auf; genau wie "Gangster" (jetzt gespielt von Paul Bettany), der Neue in der Szene. Als Freddie erkennt, dass Gangster vor nichts und niemandem Angst hat, macht er ihn zu seiner rechten Hand. Besser hätte es für Gangster nicht kommen können, schließlich bewundert er Freddie und alles, was der besitzt: Freddies Apartment, eingerichtet in teurem italienischem Chic, Freddies Autos wie den blauen Aston Martin und den roten Jaguar E-Type und schließlich Freddies elegante Kleidung. All das will Gangster auch, und zwar möglichst schnell!

Um seinem Boss zu Diensten zu sein, ist Gangster kompromisslos und eiskalt - und sogar bereit zu töten. Als Freddies Club "Bosses" von einem der Männer von Lennie Taylor, (Jamie Foreman) einem rivalisierenden Bandenchef, "versehentlich" in Brand gesetzt wird, nimmt sich Gangster der Sache an. Als Team sind er und Freddie unschlagbar - bis sich die schöne Karen (Saffron Burrows) zwischen die beiden Männer drängt. Als Freddie ihr immer mehr seiner Aufmerksamkeit schenkt, fühlt sich Gangster ausgeschlossen und um den Lohn seiner Arbeit und Hingabe betrogen. Da erfahren Gangster und Roland, dass Lennie Taylor seinen Männern befohlen hat, Freddie Mays zu eliminieren. Roland will seinen Chef sofort warnen, doch Gangster wittert seine große, lang ersehnte Chance, seinen Boss und Freund aus dem Weg zu räumen und selbst an dessen Stelle zu treten...