Als Kind muss Girgl (
Fritz Karl), später als "Jennerwein" bekannt mit ansehen, wie der bereits zu Lebzeiten legendäre Wildschütz Hannes von Tirol von dem königlichen Forstbeamten Mayr (
August Schmölzer) erschossen wird. Es wird ein prägendes Erlebnis für den Jungen, denn ohne zu ahnen, dass der berühmte Tote sein Vater war, tritt Jennerwein sein Erbe an. Jennerwein und Pföderl (
Christoph Waltz) kehren Jahre später aus dem Deutsch-Französischen Krieg in das kleine Heimatdorf in den Bergen zurück. Jennerwein, der sein Überleben im Krieg seinem Freund zu verdanken hat, stürzt sich sofort wieder in sein Abenteuerdasein; sehr zum Kummer seiner Mutter. Pföderl hingegen wäre nicht abgeneigt, einen anderen Lebensweg einzuschlagen, und wenn es nur Agerl (
Sabrina White) zuliebe wäre, der er in allen Ehren versucht, den Hof zu machen. Agerl erwidert seine Gefühle jedoch nicht.