Geldknappheit treibt die junge Philosophiestudentin Chaja Silberschmidt (
Laura Fraser) in den Haushalt der Familie Kalman. Dort will sie sich als Kindermädchen versuchen, obwohl sie längst nicht so gläubig erzogen ist, wie die Kalmans. Sie leben den traditionellen Chassidismus und Herr Kalman (
Jeroen Krabbe) ist nicht gerade begeistert über das Mädchen mit dem Minirock. Auch für Frau Kalman (
Isabella Rossellini) scheint Chaja nicht die richtige zu sein; zu viel macht sie bereits am ersten Tag falsch. Doch das Lächeln des fünfjährigen Simcha (
Adam Monthy) bewahrt sie davor, die Arbeit hinzuschmeißen.