Jeden Tag nimmt der arbeitslose Werftarbeiter Santa (
Javier Bardem) zusammen mit ehemaligen Kollegen die Fähre über die Bucht von Vigo. Da ist Lino (
Jose Angel Egido), der kaum noch an eine neue Chance glaubt und doch die meiste Zeit in den Vorzimmern der Personalbüros verbringt, trotzig und nervös zwischen jugendlichen Mitbewerbern. Jose (
Luis Tosar), mit knapp vierzig der Jüngste der Gruppe, kann sich nur schwer damit abfinden, dass seine Frau Ana (
Nieve de Medina) mit ihrer Arbeit für das Familieneinkommen sorgt. Amador (
Celso Bugallo), der immer im "Naval" zu finden ist, der Kneipe des früheren Kollegen Rico (
Joaquin Climent).
Amadors Frau ist fort, bei ihrer kranken Mutter, man weiß nichts Genaues. Sergej (
Serge Riaboukine), der früher Kosmonaut in der Sowjetunion war, bevor es ihn nach Vigo verschlagen hat. Und Santa selbst, der trotzige Rebell mit der großen Klappe, ein Frauenheld mit Watschelgang, rüde und herzlich, der sich weigert, das Bußgeld für die bei den Protesten gegen die Werftenschließung eingeworfene Straßenlampe "Urban Swimlight" zu bezahlen. Alle zusammen reihen sich ein in die Schlange auf dem Arbeitsamt, treffen sich auf ein Glas in Ricos Bar, reden von damals und von heute, vom Leben, wie es ist, wie es wird, wie es hätte sein können...