Dieser intensive Lernprozess setzt direkt nach der Zerstörung der Erde ein, die sich dummerweise beim Bau einer interstellaren Umgehungsstraße im Weg befand. Nicht ganz unwesentlich bei den bemerkenswerten Erlebnissen der galaktischen Tramper Arthur Dent und Ford Prefect ist deren Aufenthalt auf dem Raumschiff „Herz aus Gold“, das von einem gewissen Zaphod Beeblebrox (
Sam Rockwell) und seiner Gefährtin Trillian (
Zooey Deschanel) gesteuert wird – einer jungen Dame, auf die Arthur bei einer Party einst ein Auge geworfen hatte, die ihm aber von einem plötzlich auftauchenden charismatischen Angebertypen abspenstig gemacht wurde.
Das hat freilich mit unserer Geschichte nicht das Geringste zu tun, und dass dieser Angebertyp ausgerechnet Zaphod Beeblebrox war, ist nur einer von vielen weiteren seltsamen Zufällen, die Arthur Dent auf seiner höchst lehrreichen Reise per Anhalter durch die Galaxis widerfahren werden. Weitere zentrale Rollen bei seinem außergewöhnlichen Abenteuer spielen ein manisch-depressiver Roboter namens Marvin (
Warwick Davis), der Planetenkonstrukteur Slartibartfass (
Bill Nighy) und gelegentlich ein Pangalaktischer Donnergurgler, der gemeinhin als bester und härtester Drink des Universums gilt…