Ilya (
Melina Mercouri) arbeitet im Hafen von Piräus als Prostituierte – allerdings nicht als "irgendeine", sie ist der "Star" unter ihren Kolleginnen und die Frau, nach der sich die Männer der Gegend reihenweise die Köpfe verdrehen. Zu ihnen gehört auch der amerikanische Tourist Homer Thrace (
Jules Dassin), der Ilyas Charme sofort erliegt, der aber etwas ganz anderes von ihr will als Sex – er versucht, sich durch sie der griechischen Kultur zu nähern – und zerstört damit zunächst einmal Ilyas Weltbild.