Ihre "Anführerin" ist Lady Hester Random (
Maggie Smith), Witwe des Britischen Botschafters in Italien, und ab und zu zum Tee mit dem italienischen Diktator Benito Mussolini geladen. Zur Gruppe gehören aber auch die naive Arabella Delancey (
Judi Dench), die Archäologin Georgina "Georgie" Rockwell (
Lily Tomlin) - sowie, neben anderen, das ehemalige Showgirl Elsa Morgenthal (
Cher), das bereits als eine Art "Todesengel" gilt: Sie hat bereits mehrere reiche Männer geheiratet, nur, um sie nachher zu beerben. Doch als die Zeiten rau werden für die Briten in Italien, ist genau si es, die ihnen zu einer Flucht ins sichere Ausland verhilft...