THE SALTON SEA

Das Imperial Valley im Süden Kaliforniens: Hier, 70 Meter unter Meereshöhe, an einem der tiefsten Punkte der USA, liegt ein wenig bekannter See. Er hat keinen Abfluss, verliert sein Wasser ausschließlich durch Verdunstung. Deswegen ist sein Salzgehalt um 25 Prozent höher als der des Pazifik. Auf der riesigen Wasserfläche herrscht unheimliche Stille - das Wasser hat eine größere Dichte als anderswo. Dieser See wird als "Salton Sea" bezeichnet. In dieser entlegenen, abweisenden Landschaft geschieht unvermittelt ein brutales Verbrechen: Eine unschuldige Frau (Chandra West) befindet sich zur falschen Zeit am falschen Ort; sie wird von maskierten Killern ermordet. Ihr Mann, der Jazzmusiker Danny Parker (Val Kilmer), ist völlig verzweifelt - immer wieder durchlebt er die grausige Szene, die er mit ansehen musste, ohne seiner Frau helfen zu können. Er hat physisch überlebt, doch das traumatische Erlebnis hat seinen Lebenswillen gebrochen.

Einsam und verbittert driftet Danny durch die Unterwelt von Los Angeles, die von bunt zusammengewürfelten und häufig sehr komischen Typen bevölkert wird. Sie alle verbindet nur eins: Die Droge. Kristallines Methamphetamin. Um nicht völlig vor die Hunde zu gehen, will Danny als Mittelsmann in einem lukrativen Drogendeal groß absahnen. Sein Freund Jimmy "der Finne" (Peter Sarsgaard) stellt ihn "Pu dem Bären" (Vincent D'Onofrio) vor, einem perversen Drogenboss, der auf sadistische Spiele steht. Danny und Pu werden sich handelseinig. Diese morbide Welt wird allerdings von Irren beherrscht - nichts ist so, wie es scheint, niemand zeigt sein wahres Gesicht. Doch auf seiner lebensgefährlichen Odyssee durch den Bauch von Los Angeles erwachen in Danny plötzlich wieder Gefühle, an die er schon lange nicht mehr geglaubt hat: Seine zartbesaitete Nachbarin Colette (Deborah Kara Unger) bittet ihn um Hilfe, denn sie steckt in mindestens ebenso großen Schwierigkeiten wie er selbst...