Nach 12 Jahren Gefängnis wird Walter (
Kevin Bacon) wieder in die Gesellschaft entlassen und versucht, in der ihm ungewohnten Welt wieder Fuß zu fassen. Er findet einen Job im örtlichen Sägewerk und bezieht ein einfaches Apartment mit Blick auf den Schulhof einer Grundschule. Im Job konzentriert sich Walter ganz auf seine Arbeit, verhält sich unauffällig und vermeidet jeden Kontakt zu den Kollegen. Dennoch weckt Walter die Neugier der koketten Sekretärin Mary-Kay (
Eve), die überhaupt nicht verstehen kann, wie Walter es schafft, sich ihren Reizen zu entziehen. Auch privat lebt Walter sehr zurückgezogen. Die einzigen Menschen, die er in seiner Wohnung empfängt sind sein Schwager Carlos (
Benjamin Bratt), der versucht, eine alte Freundschaft aufrecht zu erhalten, aber nicht umhin kommt, den Bruder seiner Frau mit leichtem Argwohn zu beäugen, und Sergeant Lucas (
Mos Def), ein übereifriger Polizist, der Walter nur zu gern wissen lässt, dass er ihm nicht über den Weg traut und ihn am liebsten wieder im Gefängnis sehen würde.