Die Chirurgen Dr. Chauncey Gump (
Richard Pryor) und Dr. Willis Panama (
Bill Cosby), miteinander verschwägert, kommen mit ihren Frauen Lola Gump (
Gloria Gifford) und Bettina Panama (
Sheila Frazier) mit dem Auto angereist, um in L.A. Urlaub zu machen - dass sie sich dabei erholen, darf allerdings bezweifelt werden, schließlich sind sie vollauf damit beschäftigt, sich miteinander zu streiten...
Hannah Warren (
Jane Fonda) und ihr Ehemann Bill (
Alan Alda) leben seit neun Jahren getrennt. Sie wollen auch keinen Versöhnungsversuch unternehmen - es geht schlicht und einfach darum, bei wem Tochter Jenny (
Dana Platio) fortan leben soll, ist sie doch der Mutter gerade wieder einmal weggelaufen. Allerdings brechen bei dieser Gelegenheit natürlich auch alte Animositäten wieder auf.
Marvin Michaels (
Walter Matthau) bekommt ein besonderes Geschenk von seinem Bruder Harry (
Herb Edelman): Ein gut proportioniertes Bunny (
Denise Galik-Furey) soll ihm den Abend versüßen. Da gibt es nur zwei Probleme: Die Gute betrinkt sich haltlos und liegt am nächsten Morgen benommen in seinem Bett - und Marvins Frau Millie (
Elaine May) ist schon auf dem Weg ins das Zimmer ihres Gatten...
Anfang der 1970er Jahre schrieb Neil Simon das Theaterstück "Plaza Suite", das von Arthur Miller u.a. mit
Walter Matthau in einer der Hauptrollen verfilmt wurde (*deutscher Titel: "Hotelgeflüster"). 8 Jahre später schrieb er mit "California Suite" eine Art Fortsetzung, die auch wieder prominent besetzt den Weg auf die Leinwand fand. Besonders gefällt die Geschichte der Warrens, die vor Dialog- und Wortwitz sprüht. Aber auch das Zusammen- oder Gegeneinanderspiel von Bill Cosby und Richard Pryor "funktioniert" einwandfrei. Erstaunlich ist übrigens, dass "Das verrückte California-Hotel" einer der wenigen Filme ist, der die "OSCAR"-Verleihung thematisiert (und das nicht unkritisch) und dennoch einen "realen" "OSCAR" erhielt. Den gab es aber nicht für Simons Drehbuch (das genau wie die Ausstattung "nur" nominiert wurde), sondern für Nebendarstellerin Maggie Smith, die im Film leer ausgeht.