Seit dem Tod ihrer Mutter lebt Catherine Sloper (
Olivia de Havilland) alleine mit ihrem Vater Dr. Sloper (
Ralph Richardson) und einer Tante in einem vornehmen Haus am Washington Square. Der Vater ist redlich bemüht, die inzwischen 20-jährige in die Gesellschaft einzuführen - Männer scheinen sich jedoch nicht für sie zu interessieren. Dass ändert sich, als sie eines Tages auf einer Party den jungen Morris Townsend (
Montgomery Clift) kennen lernt. Der besucht sie in den nächsten Tagen häufiger und macht ihr bereits kurz darauf einen Heiratsantrag. Catherine ist begeistert ...