Seit Jahren ist es dasselbe: Immer wieder besucht der Bandit Calvera (
Eli Wallach) das mexikanische Dorf Ixcatlan an der Grenze zu den USA, um den Bewohnern fast alles zu rauben, was sie haben. Niemand traut sich, ihm Widerstand zu leisten. Ein "alter Mann" (
Vladimir Sokoloff) rät ihnen, sich Hilfe von außen zu holen. Der Cowboy Chris Adams (
Yul Brynner) fällt den Dorfbewohnern auf, weil er als einziger den Mut hat, einen Indianer auf einem für Weißen bestimmten Friedhof zu beerdigen - und weil er offensichtlich gut mit seiner Waffe umgehen kann. Ihm bieten sie alles was sie haben an, wenn er eine "Armee" zusammenstellt, die sie gegen Calvera und seine Bande beim nächsten Angriff verteidigen kann.