Die geschiedene Meg Altman (
Jodie Foster) ist mit ihrer Tochter Sarah (
Kristen Stewart) auf der Suche nach einer neuen Bleibe in New York. Das alte Sandsteinhaus, das der Makler ihnen anbietet, scheint wie geschaffen für die beiden zu sein. Dass das Gemäuer über einen "Panic Room" verfügt, erwähnt der Verkäufer eher nebenbei. Diesen Raum ließ sich der Vorbesitzer, ein exzentrischer Millionär, einbauen, für den Fall, dass in seinem Haus einmal eingebrochen werden sollte. Er ist mit acht Videomonitoren ausgestattet, die mit Kameras im ganzen Haus verbunden sind. Er ist voller Vorräte und Dinge, die man brauchen könnte, zum Beispiel eine Feuerdecke oder ein Anzünde - dazu sogar eine eigene Wasserleitung und ein eigener Telefonanschluss.