RED DAWN

Es ist Freitagabend und in Spokane im US-Bundesstaat Washington richten sich sämtliche Blicke auf das entscheidende Football-Spiel der hiesigen High-School-Mannschaft. Die Wolverines drohen die Zitterpartie zu verlieren. Alle Erwartungen lasten auf den Schultern des hitzköpfigen Polizistensohnes und Quarterbacks Matt Eckert (Josh Peck), dessen Gedanken heute ganz woanders liegen. Denn im Stadion sitzt sein großer Bruder Jed (Chris Hemsworth), der heute überraschend nach Spokane zurückgekehrt ist. Nach dem Tod der Mutter hatte Jed seiner Heimatstadt Hals über Kopf den Rücken gekehrt und seinen Bruder Matt, den Vater Tom (Brett Cullen) und die Wolverines zurückgelassen. Er schloss sich den US-Marines an und kämpfte im Irak.

Die Wolverines stecken beim wichtigen Football-Match eine herbe Niederlage ein. Matt ist verzweifelt und lässt sich später bei der Feier in einer Bar auch von den tröstenden Worten seiner hübschen Cheerleader-Freundin Erica (Isabel Lucas) nicht aufbauen. Sein Bruder Jed trifft derweil auf Toni (Adrianne Palicki), die ihm gesteht, schon früher in ihn verliebt gewesen zu sein, als die Familien gemeinsam die Ferien verbrachten und Jed auf Toni aufpassen musste.

Am nächsten Morgen werden die Einwohner von Spokane jäh aus ihren Träumen gerissen. Der Himmel über der Stadt ist von Kriegsflugzeugen und Fallschirmjägern erfüllt, in den Straßen fahren Militärfahrzeuge auf und Soldaten gehen in Stellung. Die nordkoreanische Armee, ihres Zeichens die viertgrößte Militärmacht der Welt, nimmt Spokane ein und schneidet die Stadt vom Rest des Landes ab. Erstmals in ihrer Geschichte werden die USA von einer feindlichen Armee besetzt. Das Kommando führt der zu allem entschlossene Captain Cho (Will Yun Lee).

In den einst friedlichen Straßen von Spokane herrscht Chaos. Erste Häuser brennen, erste Bürger kommen ums Leben, während die nordkoreanischen Invasoren die meisten Einwohner abführen und in Gefangenenlagern zusammenpferchen. Matt und Jed Eckert können fliehen, doch mit Entsetzen beobachtet Matt, dass auch seine Freundin Erica und sein Vater Tom unter den Gefangenen sind.

Die ungleichen Brüder beschließen, die Stadt und ihre Einwohner nicht kampflos dem Feind zu überlassen. Sie scharen eine kleine Gruppe mutiger junger Männer und Frauen um sich und machen die Wochenendhütte der Familie Eckert inmitten der wilden Natur außerhalb Spokanes zu ihrem Basislager. Dank seiner Erfahrung als Elitesoldat kann Jed den jungen Widerstandskämpfern alle kriegswichtigen Tricks und Taktiken beibringen, durch die sie überleben sollen und die Stadt retten können.

Sie nennen sich, in Anlehnung an das Football-Team, Wolverines. Zu ihnen gehören der technikverrückte Teenager Robert (Josh Hutcherson), der den Krieg bislang nur von seiner Playstation 2 kannte, der High-School-Liebling Danny (Edwin Hodge) und Daryl (Connor Cruise), Sohn des Bürgermeisters von Spokane und zugleich der jüngste Wolverine, der Latino Greg (Julian Alcaraz) und der treue Pete (Steve Lenz), aber auch Jed Eckerts attraktive Verehrerin Toni und die Latina Julie (Alyssa Diaz).

Fest entschlossen, Matts Freundin Erica und all die anderen Gefangenen aus der Gewalt der schwerbewaffneten Nordkoreaner zu befreien, wagen sich die Wolverines aus den Wäldern immer wieder in die belagerte Stadt. Sie bringen Gewehre und Raketenwerfer in ihren Besitz und werden zu einer wachsenden Bedrohung für die feindliche Übermacht. Dabei tritt Matt zusehends aus dem Schatten seines älteren Bruders Jed und beweist echte Führerqualitäten.

Durch Zufall treffen die Wolverines auf ein Trio erfahrener Kriegsveteranen. Colonel Andy Tanner (Jeffrey Dean Morgan), der afroamerikanische Major Jenkins (Michael Beach) und der Asien-Amerikaner Lieutenant Pak (Fernando Funan Chien) wollen auf eigene Faust ihr Heimatland retten, weil Nordkoreas Überraschungsangriff die US Army im Rest der Vereinigten Staaten fast ausgelöscht oder handlungsunfähig gemacht hat. Die Veteranen und die jungen Wilden vereinen ihre Kräfte, nutzen mit Erfolg ihre Ortskenntnisse und werden zum Symbol des nationalen Widerstands gegen die Invasoren...