Irgendwo in Tennessee im Sommer 1916: Für Mutter York (
Margaret Wycherly) ist es nicht leicht, dass ihr Sohn Alvin C. (
Gary Cooper) sich lieber betrinkt und durch die Gegend schießt, statt sich für die Kirche oder etwas sinnvolles zu begeistern. Mit Hilfe von Pfarrer Rosier Pile (
Walter Brennan) schafft sie es, dass er sich zumindest teilweise neu orientiert: Er entdeckt die Damenwelt und möchte Gracie Williams (
Joan Leslie) heiraten. Diese bevorzugt allerdings Zeke (
Clem Bevans) - wie Alvin glaubt, weil ihm ein Stück des fruchtbaren "unteren Boden" gehört. Kurzerhand beschließt Alvin auch ein Stück dieses Landes zu erwerben und handelt mit Ike Botkin (
Ward Bond) nach einer Anzahlung einen Restpreis von 70 Dollar, zahlbar innerhalb von 60 Tagen, aus.