Bucks County im US-Bundesstaat Pennsylvania: Der Farmer Graham Hess (
Mel Gibson) lebt zusammen mit seinen beiden Kindern, dem zehnjährigen Morgan (
Rory Culkin) und der fünfjährigen Bo (
Abigail Breslin), auf einer abgelegenen Farm. Seit seine Frau Colleen (
Patricia Kalember) bei einem Autounfall ums Leben gekommen ist, hat Graham den Glauben an Gott verloren und sein Amt als Reverend der örtlichen Gemeinde niedergelegt. Grahams jüngerer Bruder Merrill (
Joaquin Phoenix), der seit dem Ende seiner Baseball-Karriere auf der Farm lebt, ist ihm keine große Hilfe: Merrill ist vor allem mit sich selbst beschäftigt. Das Leben der Familie wird endgültig auf den Kopf gestellt, als sie ein komplexes Muster aus Kreisen und Linien, einen Kornkreis, in einem ihrer Maisfelder entdecken. Haben sich die Nachbarskinder einen Scherz erlaubt oder handelt es sich um außerirdische Zeichen? Auch die von Graham zu Hilfe gerufene Polizistin, Officer Paski (
Cherry Jones), weiß keine Antwort.