THE EYES OF TAMMY FAYE

Der Film "The Eyes of Tammy Faye" aus dem Jahr 2021 schildert den Aufstieg und Fall des US-amerikanischen Televangelisten-Paares Tammy Faye Bakker (Jessica Chastain) und Jim Bakker (Andrew Garfield). Die Handlung beginnt in den 1960er Jahren, als sich die beiden an einem evangelikalen College kennenlernen. Gegen die anfänglichen Bedenken von Tammys Mutter Rachel (Cherry Jones) heiraten die beiden und beginnen, als Reiseprediger durch die Vereinigten Staaten zu touren.

Bald entdecken sie das Fernsehen als Medium für ihre Botschaften. Sie gründen das christliche Sendenetzwerk "The PTL Club" und bauen das dazugehörige Imperium in den 1970er und 1980er Jahren massiv aus, was unter anderem in der Eröffnung des religiösen Themenparks "Heritage USA" gipfelt. Während Jim die Finanzen und die strategische Ausrichtung leitet, wird Tammy Faye mit ihrem markanten Make-up, ihrer Gesangsstimme und ihrer emotionalen Art zum Aushängeschild des Senders. Inhaltlich grenzt sie sich mehrfach von den streng konservativen Positionen anderer einflussreicher Fernsehprediger wie Jerry Falwell (Vincent D'Onofrio) ab. Unter anderem spricht sie sich in ihren Sendungen für die LGBTQ-Community aus und interviewt auf dem Höhepunkt der AIDS-Krise einen an AIDS erkrankten Patienten.

Hinter den Kulissen des erfolgreichen Netzwerks zeigen sich jedoch zunehmend Risse. Der Film dokumentiert die wachsende eheliche Entfremdung, Tammy Fayes schleichende Abhängigkeit von verschreibungspflichtigen Medikamenten und Jims fragwürdige Geschäftspraktiken, um den massiven Geldbedarf des Imperiums zu decken. Der befreundete Bauunternehmer Roe Messner (Sam Jaeger) ist tief in die Expansionspläne involviert, doch die Schulden wachsen unaufhaltsam.

Das PTL-Netzwerk gerät schließlich in eine existenzielle Krise, als Ermittlungen wegen systematischen Betrugs und Veruntreuung von Spendengeldern eingeleitet werden. Zudem wird ein Skandal um Schweigegeldzahlungen nach einem sexuellen Übergriff durch Jim publik. Jerry Falwell nutzt die Schwächephase des Paares, um die Kontrolle über das PTL-Netzwerk an sich zu reißen und die Bakkers aus der Organisation zu drängen...