SüßER VOGEL JUGEND

Nach Jahren kommt Chance Wayne (Paul Newman) zurück in seine Heimatstadt. Der Empfang ist mehr als frostig: Dr. George Scudder (Philip Abbott) eröffnet ihm erst einmal, dass Chances Mutter vor einigen Wochen gestorben ist und die Gemeinde für ihre Beerdigung sammeln müsse. Und auch seine Jugendfreundin Heavenly Finley (Shirley Knight) solle er sich aus dem Kopf schlagen, mit ihr sei er inzwischen liiert. Noch jemand anderes hat etwas gegen diese Beziehung: Thomas "Boss" Finley (Ed Begley), der einflussreichste Mann im Ort, nach dessen Pfeife sogar der Gouverneur tanzt - schließlich hat der "Boss" ihm diesen "Job" verschafft.

In einer Rückblende erzählt Chance, warum er damals sein Heimatdorf verlassen hat und nach New York ging: "Boss" Finley hatte ihm eingeredet, er könne da eine große Karriere als Schauspieler machen und gab ihm das Startkapital gleich mit auf den Weg. Aber die Träume erfüllten sich nicht, über Rollen als Komparse kam er nicht hinaus. Immerhin lernte er die alternde Diva Alexandra del Lago (Geraldine Page) kennen, die er auch mit "nach Hause" brachte. Mit ihr schloss Chance einen Vertrag, der ihm ein Casting sichert - allerdings ist Alexandra mehr am Alkohol als an der Talentförderung interessiert...

Tennessee Williams schrieb die Vorlage zu "Süßer Vogel Jugend". Von verfilmtem Theater ist in diesem Streifen allerdings nichts zu spüren. Richard Brooks inszenierte die Handlung an wechselnden Schauplätzen und lässt seine Darsteller dennoch mit starken Dialogen brillieren. Drei von ihnen wurden dann auch für einen "OSCAR" nominiert: Shriley Knight, Geraldine Page und Ed Begley, der den Preis auch mit nach Hause nehmen konnte.