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Theo Caulder (Cuba Gooding jr.) ist ein ambitionierter Psychotherapeut, für den die Chance seines Lebens gekommen zu sein scheint. Der Anthropologe und Primatologe Dr. Ethan Powell (Anthony Hopkins) ist festgenommen worden. Nachdem er vier Jahre als verschollen galt, wurde er von einem Trupp Wilderer zufällig in den Bergen Ruandas entdeckt. Er lebte dort mit den Berggorillas. Seine "Entdecker" griff Powell brutal an; zwei starben, drei wurden schwer verletzt. Die Anklage lautet auf zweifachen Mord.

Für Caulder scheint das der richtige Schritt auf der Karriereleiter zu sein. Er überlegt sogar, ein Buch über den seltsamen Forscher zu schreiben. Doch Powell gibt sich zunächst zugeknöpft, weigert sich zu sprechen und versperrt sich jeder Zusammenarbeit. Erst mit Hilfe seiner Tochter Lyn (Maura Thierney), die eigentlich mit ihrem Vater abgeschlossen hatte, gelingt es Caulder näher an ihn heranzukommen. Ein ungewöhnliches Vertrauensverhältnis entsteht und wird bald auf eine harte Probe gestellt.

Regisseur John Turteltaub ließ sich nach "Cool Runnings" (1993), "Während Du schliefst" (1995) und "Phenomenon" (1996) drei Jahre Zeit mit seinem neusten Werk. Herausgekommen ist ein Film, der vor allem von seinen beiden Hauptdarstellern lebt, die beide auf ihre Weise brillieren. Das alleine trägt den Stoff aber leider noch nicht problemfrei über zwei Stunden, die bisweilen ihre Längen haben.